Thailand & Jepang Jalin Kerja Sama Luncurkan Turnamen Antarklub
Klub-klub Thailand akan mendapat kesempatan untuk bermain dalam satu turnamen bersama dengan wakil Jepang secara reguler.
Thailand dan Jepang memasuki babak baru dalam kesepakatan kerja sama pengelolaan klub profesional dengan menggelar turnamen bertajuk J.League Asia Challenge tahun depan.
Kesepakatan tersebut diumumkan pihak Federasi Sepakbola Thailand (FAT) melalui laman resmi mereka, sebagaimana telah menjalin hubungan kerja sama dengan Federasi Sepakbola Jepang (JFA) sejak 2012 lalu.
Selain bertujuan untuk meningkatkan promosi kompetisi Jepang di Asia Tenggara khsusnya Thailand, turnamen tersebut juga bisa menjadi ajang bagi klub-klub Thai League untuk meningkatkan kualitas.
Edisi perdana gelaran J.League Asia Challenge akan diikuti oleh empat klub dari masing-masing negara, dengan Jepang mengirimkan Kashima Antlers dan Yokohama F. Marinos, yang merupakan juara dan tim peringkat kesepuluh J.League (J1) tahun ini.
Sementara Thailand diwakili oleh Bangkok United yang menyandang status sebagai runner-up dan Suphanburi FC yang finis di urutan kesepuluh klasemen akhir Thai League musim ini yang dihentikan selepas meninggalnya raja negeri Gajah Putih.
Turnamen ini akan digelar di Rajamangala National Stadium, Bangkok pada 24 dan 26 Januari mendatang. Masing-masing klub dari Jepang dan Thailand akan saling berhadapan dengan dipastikan tak ada bentrok antarklub senegara.