Liga Primer Inggris: Chelsea - Bournemouth
Antonio Conte bersiap melakoni Boxing Day pertamanya tanpa diperkuat Diego Costa dan N’Golo Kante.
Beragam misi yang saling berkelindan bakal dibawa Chelsea ketika menjamu Bournemouth di Stamford Bridge dalam partai Boxing Day Liga Primer Inggris, Senin (26/12) malam WIB.
Misi pertama, tidak lain tidak bukan, adalah mempesolid posisi di tampuk klasifka, di mana saat ini Chelsea sudah unggul enam poin. Kemenangan di partai ini berpotensi memperlebar jarak menjadi sembilan poin, mengingat The Blues akan bermain lebih dulu ketimbang dua pesaing terdekat Liverpool dan Manchester City
Misi kedua adalah mengukir rekor kemenangan beruntun. Jika sukses mengatasi Bournemouth, maka pasukan Antonio Conte dipastikan akan menorehkan sebuah rekor klub baru, yakni 12 kemenangan beruntun di Liga Primer.
"Ini bukan topik harian karena tidak ada pemain yang membicarakannya, tetapi kita semua tahu tentang rekor itu. Boxing Day adalah kans untuk mewujudkannya, ini akan jadi suntikan moral tambahan. Kami ingin meraih tiga poin plus rekor baru," ucap Gary Cahill.
Kendati rekor kemenangan konsekutif terpanjang di Liga Primer masih dipegang oleh Arsenal -- 14 kemenangan pada periode Februari hingga Agustus 2002 -- Chelsea setidaknya tetap mampu memecahkan rekor klub. Saat ini, mereka masih sejajar dengan rekor 11 kemenangan beruntun yang diukir oleh Chelsea era Carlo Ancelotti pada 2009.
Misi ketiga adalah bermain tanpa dua pemain pilar, Diego Costa dan N’Golo Kante, yang harus absen karena suspensi kartu kuning. Striker dan gelandang The Blues ini selalu tampil starter dalam semua partai Liga Primer sehingga kontribusinya tidak perlu ditanyakan. Terutama Costa, yang di musim ini bertanggung jawab atas 51 persen total gol timnya di Liga Primer musim ini. Ya, Costa sudah merancang 18 gol (13 gol plus 5 assist) dari total 35 gol yang dibikin Chelsea.
Conte harus bisa memastikan bahwa sistem 3-4-3 akan tetap berjalan normal sekalipun tanpa mesin gol dan gelandang penghancur andalannya itu. Michy Batshuayi dan Cesc Fabregas bakal diplot Conte untuk mengisi posisi lowong tersebut. Selain itu, terdapat satu kendala lain setelah Eden Hazard mengalami cedera lutut ringan sehingga ia diragukan tampil. Kondisi winger Belgia ini akan terus dipantau hingga jelang kick-off.
Di kubu tim tamu, Bournemouth pantang dianggap remeh meski di laga terakhir mereka takluk 3-1 dari Southampton. Tm besutan Eddie Howe itu memang layak mendapat apresiasi tinggi berkat kiprah impresif mereka di paruh pertama musim ini dengan mampu duduk di peringkat sepuluh klasemen.
Walau begitu, Bournemouth tidak akan terlalu berharap banyak bisa memutus rantai kemenangan Chelsea, mengingat The Cherries baru mencatatkan satu kemenangan tandang di musim ini. Selain itu, bek andalan mereka yang dipinjam dari Chelsea, Nathan Ake, dipastikan absen karena klausul peminjaman yang melarangnya tampil.
Tapi, kemenangan mengejutkan di Stamford Bridge pada musim lalu bisa menjadi inspirasi bagi Bournemouth untuk melakukan hal yang sama sekai lagi.
PREDIKSI SUSUNAN PEMAIN:
Chelsea (3-4-3): Courtois; Azpilicueta, Luiz, Cahill; Moses, Matic, Fabregas, Alonso; Hazard, Batshuayi, Willian.
Bournemouth (4-2-3-1): Boruc; Smith, Cook, Francis, Daniels; Wilshere, Arter; Ibe, King, Pugh; Afobe.
TAHUKAH ANDA?
Chelsea menang lima kali dan kalah dua kali dalam tujuh duel terakhir di semua kompetisi melawan Bournemouth. Kekalahan terkini terjadi pada musim lalu di mana Bournemouth berhasil membungkam Stamford Bridge berkat gol tunggal Glenn Murray.
Chelsea tidak pernah kalah di laga Boxing Day sejak dibekap Charlto Athletic 4-2 pada 2003 silam (M6 S5 K0). Sedangkan Bournemouth juga tidak terkalahkan dalam enam laga terakhir yang dimainkan pada 26 Desember dan hanya kebobolan satu gol (M4 S2 K0).
Jika Chelsea memenangi laga ini, mereka akan mencatatkan 12 kemenangan beruntun di Liga Primer. Ini akan menjadi rekor terbaik Chelsea, menggeser torehan 11 kemenangan beruntun mereka pada September 2009. Meski demikian, rekor kemenangan konsekutif terpanjang di Liga Primer masih dipegang oleh Arsenal (14 kali, Februari-Agustus 2002).
Chelsea sudah lima kali berada di puncak klasemen Liga Primer saat Hari Natal. Dalam empat kesempatan sebelumnya, Chelsea selalu keluar menjadi juara di akhir musim (2014/15, 2009/10, 2005/06, dan 2004/05).