Laporan Pertandingan: Preston North End 1-2 Arsenal
Sempat dikejutkan gol cepat Preston, Arsenal akhirnya lolos ke babak keempat setelah gol Olivier Giroud di menit-menit akhir menyudahi perlawanan tim Championship itu.
Arsenal harus bersusah payah menyingkirkan Preston North End dari ajang Piala FA.
Dalam laga yang dihelat di Deepdale Stadium, The Gunners sempat dikejutkan gol cepat Callum Robinson. Beruntung Arsenal memiliki Olivier Giroud, yang berkat golnya di menit akhir menentukan kemenangan timnya dengan skor ketat, 2-1.
Dengan demikian, klub London Utara berhak melaju ke babak keempat.
Babak pertama
Bermain di hadapan publik sendiri membuat Preston tampil dengan spirit positif. Mereka termotivasi untuk membuat kejutan bagi pasukan Arsene Wenger.
Hal ini bisa dilihat ketika tuan rumah mampu membuka keunggulan saat pertandingan baru berusia tujuh menit. Dengan cerdik, Robinson memberi timnya keunggulan setelah memaksimalkan umpan matang Jordan Hugill.
Tim tamu beberapa kali mendapatkan kesempatan, hanya saja penyelesaian akhir yang tidak bagus membuat angka 1-0 bertahan hingga masing-masing kubu memasuki ruang ganti.
Babak kedua
Selepas interval, team talk yang dilakukan Wenger memberi energi positif bagi Arsenal. Babak kedua baru saja kick-off, gawang yang dikawal Chris Maxwell sudah jebol.
Adalah Aaron Ramsey yang menyeimbangkan keadaan dengan menuntaskan sodoran dari Alex Iwobi. Publik tuan rumah sejenak terdiam. Skor kini sama kuat, 1-1.
Manajer Simon Grayson melakukan perubahan taktikal dengan memainkan Browne, Makienok dan Horgan. Meski demikian, nama-nama ini tak banyak memberi perubahan berarti.
Saat sepertinya bakal tercipta replay, Giroud mencuat untuk menjadi sosok heroik bagi Arsenal. Berawal dari pergerakan Lucas Perez, dia memberi bola matang kepada pemain Prancis itu, yang mengonversinya menjadi gol pemasti kemenangan.
Gol Giroud tadi sekaligus menutup pertandingan dengan kemenangan 2-1 bagi Arsenal.